China nach Mittel- und Osteuropa: Wo asiatische Marken Fuß fassen

Seit zwanzig Jahren war die Standardroute für einen chinesischen Hersteller, der in Europa verkauft, einfach: Eigenproduzieren, nach einem europäischen Hafen liefern, die Ware aus einem Lager nahe der Küste verteilen. Der Kostenvorteil sorgte für den Rest.

Dieses Modell wurde stetig aufgehoben. Zölle, Antisubventionsuntersuchungen, Anforderungen an die Lieferketten-Sicherheit und die Erwartungen der Kunden bezüglich der Liefergeschwindigkeit haben alle in die gleiche Richtung gedrängt. Für eine zunehmende Anzahl asiatischer Unternehmen ist die Frage nicht mehr, ob sie in Europa produzieren sollen, sondern wo sie produzieren sollen.

Stets mehr und mehr kommt die Antwort aus Zentral- und Osteuropa.

Die Zahlen erzählen eine klare Geschichte

Deutschland, Ungarn und Polen stehen nun als die drei wichtigsten Zielmärkte für neue chinesische Investitionen in Europa. Nach aktuellen Umfrageergebnissen planen 21% chinesische Unternehmen Investitionen in Deutschland, 18% in Ungarn und 12% in Polen. Angesichts der jeweiligen Größe dieser Volkswirtschaften sind die Zahlen für Ungarn und Polen bemerkenswert.

Insbesondere Ungarn hat einen beträchtlichen Anteil erfasst. Es übernahm 44 Prozent aller chinesischen Investitionen in Europa im Jahr 2023 und konzentrierte sich stark auf die Produktion von Elektrofahrzeugen und Batterien. CATL begann 2022 mit dem Bau seiner größten europäischen Fabrik in der Nähe von Debrecen. Seitdem setzt sich dieses Muster fort.

Auch die sektorale Struktur verändert sich. Es geht nicht mehr nur um Montage- und Kosteneffizienz. Neuere Investitionsziele umfassen die Digitalisierung, die Energie- und Batteriemittelproduktion sowie die Elektromobilität im Automobilbereich. Chinesische Investitionen stimulieren zunehmend die Einführung fortschrittlicher Fertigungstechnologien in der gesamten Region. Die hohe Automatisierung, die typisch für chinesische Anlagen ist, hat begonnen, als Maßstab für lokale Partner zu fungieren. Wissensvermittlung erfolgt durch Schulungsprogramme und technische Zusammenarbeit.

Das Interesse reicht so breit, dass große Beratungsunternehmen nun spezielle Veranstaltungen zu europäischer Industriereichweite für chinesische Hersteller veranstalten, bei denen Betreiber von Industrieanlagenparks aus Deutschland, Ungarn, Polen und der Tschechischen Republik vor Unternehmen in Shanghai und Guangzhou auftreten.

Warum Mitteleuropa und nicht der Westen?

Die Logik lässt sich in vier Faktoren unterteilen, und keines davon hat ausschließlich mit Kosten zu tun.

Marktzugang mit Wachstumspotenzial. Mittel- und Osteuropa bietet vollen Marktzugang für die EU, aber mit einer Verfügbarkeit von Land und Genehmigungskapazitäten, die die Märkte in Westeuropa zunehmend nicht mehr erreichen können. In Deutschland oder den Niederlanden ist die Suche nach geeigneten Industriegebieten in der Nähe wichtiger Korridore inzwischen wirklich schwierig geworden. In Polen, Tschechien, Ungarn und Rumänien ist es weiterhin möglich, in großem Maßstab zu bauen.

Kostenniveaus, die sich stabilisiert haben. Die Lohnkosten in Polen bleiben 40 bis 60 Prozent niedriger als in Deutschland, Frankreich oder den Niederlanden. Die Mindestlöhne in Polen stiegen 2026 nur um 3,0 Prozent, eine der gemäßigten Anpassungen auf den europäischen Märkten. Für Unternehmen, die eine Investition über fünfzehn Jahre planen, ist die Vorhersagbarkeit ebenso wichtig wie die absolute Höhe der Investitionen.

Stärkung und Erweiterung der Talentpools. Polen beschäftigt über 650.000 Fachkräfte im Bereich der Informationstechnologie und bildet jährlich 15.000 bis 20.000 Spezialisten in diesem Bereich aus. In der gesamten Region haben jahrzehntelange Erfahrungen in der Automobil- und Elektronikfertigung eine Arbeitskraft hervorgebracht, die bereits mit hochvolumigen, hochpräzisen Produktionsumgebungen vertraut ist.

Etablierte industrielle Infrastruktur. Dies ist der Faktor, der am häufigsten unterschätzt wird. Mitteleuropa ist kein Grenzmarkt. Es verfügt über Autobahnnetze, Bahnverbindungen, Zugang zu Häfen über den Baltischen und Adria-Kanal sowie ein dichtes Netzwerk an Lieferanten, das sich im Laufe von dreißig Jahren der Betreuung westeuropäischer Hersteller aufgebaut hat. Ein Unternehmen, das heute hierher kommt, nutzt die bereits bestehende Infrastruktur.

Was europäische Erstinvestoren falsch verstehen

Unternehmen, die zum ersten Mal in Europa tätig werden, tendieren dazu, dieselben drei Dinge unterschätzen.

Die Genehmigung ist keine Formalität. Die Erwerbung von Grundstücken, die Bebauung und die Genehmigungen dauern häufig länger als die eigentliche Bauphase. Ein Bau-und-Einführungsprojekt kann zwischen der Entscheidung und der Inbetriebnahme etwa 45 Monate dauern, während eine Pacht in einen bereits genehmigten Park etwa 21 Monate dauern kann. Der größte Teil dieser Zeitspanne liegt im Genehmigungsprozess. Unternehmen, die an einem von einem Produktzyklus oder einer Kundenbindung festgelegten Starttermin arbeiten, stellen diese Tatsache oft erst zu spät fest, um eine Erholung zu erzielen.

Die lokalen Regeln variieren mehr als erwartet. Die Mitgliedschaft in der Europäischen Union schafft eine regulatorische Abstimmungsfähigkeit, nicht eine regulatorische Gleichförmigkeit. Die Erlaubnis zur Einführung von Kultur-, Arbeits- und Umweltstandards sowie die praktische Umsetzung eines Projekts von der Unterzeichnung einer Vereinbarung bis hin zur tatsächlichen Errichtung unterscheiden sich erheblich zwischen Polen, Tschechien, Ungarn und Rumänien. Was in einem Markt funktioniert, funktioniert nicht automatisch auch in einem anderen.

Umwelt- und Gemeinschaftsbelange haben eine reale Bedeutung. Große industrielle Projekte in der Region unterliegen einer echten Prüfung hinsichtlich ihrer Umweltwirkungen, Wasserverbrauch und der lokalen Konsultation. Projekte, die dies als reine Formalitäten behandeln, haben Widerstand erfahren, der ihre Zeitpläne verzögert oder kompliziert hat. Ein ernsthafter und frühzeitiger Ansatz ist nicht nur eine gute Praxis, sondern auch schneller.

Wie ein guter Anflug aussieht

Unternehmen, die europäische Niederlassungen problemlos gründen, folgen in der Regel einem ähnlichen Muster.

Sie wählen eine bereits zugelassene und betreute Standortwahl, wodurch die Phase der Bauplanung vollständig von der kritischen Projektlaufzeit befreit wird. Statt Land zu kaufen und von Grund auf neu zu bauen, mieten sie sich das Gebäudekonzept, wodurch das Kapital in Produktionsanlagen und Werkzeuge investiert wird. Sie wählen Standorte in etablierten Industrieanlagen, wo bereits Straßenanschlussmöglichkeiten, Versorgungsleitungen und Lieferantennetzwerke vorhanden sind. Und sie arbeiten mit Partnern zusammen, die lokale Teams auf dem jeweiligen Markt haben – nicht nur eine regionale Niederlassung.

Dieser letzte Punkt ist wichtiger, als er zunächst erscheinen mag. Orientierungshilfen zur Standortauswahl und Genehmigungen von jemandem, der dies in diesem Land unter diesen Bedingungen durchgeführt hat, sind der Unterschied zwischen einem Projekt, das innerhalb des Zeitplans durchgeführt wird, und einem, bei dem im 14. Monat ein Problem auftaucht.

Das Fenster ist offen, nicht unbegrenzt.

Die derzeit Anreize für asiatische Hersteller in Mitteleuropa sind stark, aber sie sind nicht statisch. Die Nähe zu Westeuropa treibt bereits eine hohe Nachfrage nach Industriestädten in der gesamten Region an. Die Bauprojekte sind beschränkt. Die Stromkapazitäten stellen eine echte Grenze für die Standortwahl energieintensiver Produktionszweige dar.

Unternehmen, die bereits jetzt Maßnahmen ergreifen, wenn sich Flächen zur Verfügung und die Genehmigungsfähigkeit besteht, werden bessere Standorte zu besseren Konditionen sichern als diejenigen, die auf die Entscheidung warten, die offensichtlich wird.

Europa ist für asiatische Investitionen in die Fertigungsindustrie offen. Zentraleuropa ist der Ort, an dem diese tatsächlich realisiert werden kann.

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