Obwohl viele dieser Städte einen Wirtschaftseinbruch erlebten, gerieten sie nicht in Vergessenheit. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts erfinden sich viele europäische Regionalstädte neu und beleben ihre Wirtschaft mit eigener strategischer Vision, technisch qualifizierten Arbeitskräften und staatlicher Unterstützung. Während Hauptstädte immer ein wichtiger Anlaufpunkt und Drehkreuz für ausländische Investitionen bleiben, gewinnen sekundäre und tertiäre Städte zunehmend an Aufmerksamkeit, da sie oft ein einfacheres Investitionsumfeld mit niedrigeren Kosten, staatlichen Anreizen und einfach mehr Raum für Wachstum bieten.
Als Reaktion auf eine Reihe von Faktoren, die sich scheinbar täglich verschärfen – wie etwa zunehmende geopolitische Spannungen, Umweltbelastungen und aufstrebende Industrien – sind diese einst florierenden Industriestädte heute gut aufgestellt, um den neuen Anforderungen und Chancen Europas gerecht zu werden, und sie wissen es.
Auftritt Ostrava: Vom „Stahlherz“ zur Hightech
Ostrava, die drittgrößte Stadt Tschechiens und Hauptstadt der Region Mährisch-Schlesien, ist ein Paradebeispiel für die Wandlungs- und Wachstumsfähigkeit einer ehemaligen Industriehochburg.
1873, auf dem Höhepunkt der industriellen Revolution, gründeten die Erben Salomon Meyer von Rothschilds in Ostrava die Vítkovice Mining and Iron Corporation. Sie war der größte Kohle- und Stahlproduktionsstandort der österreichisch-ungarischen Monarchie und blieb auch im turbulenten 20. Jahrhundert stark, was Ostrava den Spitznamen „Stahlherz“ der ehemaligen Tschechoslowakei einbrachte.
Wie in vielen anderen Kohle- und Stahlproduktionsclustern brachten die 1990er Jahre auch in Ostrava Veränderungen mit sich. Neue Wirtschaftsstrukturen und Umweltbedenken führten zu einem deutlichen Rückgang der Kohle- und Stahlproduktion der Stadt.
Anstatt in der wirtschaftlichen Bedeutungslosigkeit zu versinken, entwickelte sich Ostrava systematisch weiter, indem es auf seinem industriellen Erbe aufbaute und neue wirtschaftliche Ökosysteme förderte. Wie viele kleinere europäische Industriestädte wurde Ostrava zu einem Ort, der „auf seine Transformation wartete“, wie die stellvertretende Bürgermeisterin der Stadt, Dr. Lucie Baránková Vilamová, es ausdrückt. „Die positiven Aspekte waren eine starke industrielle Tradition und Menschen, die es gewohnt waren, hart zu arbeiten. Der größte Nachteil war jedoch der Niedergang der Schwerindustrie, der Arbeitslosigkeit und ökologische Probleme mit sich brachte“, erinnert sie sich.
Eine erfolgreiche Strategie
Laut Vilamová Baránková bestand der erste Schritt darin, Anreize der Regierung zu nutzen, um die Sanierung ehemaliger Industriestandorte zu fördern. Anschließend wurde gemeinsam mit einem amerikanischen Entwicklungsberatungsunternehmen ein strategischer Plan erstellt, der die Stadt bei der Gestaltung und Förderung ihres neuen Wirtschaftswachstums beraten sollte.
Die Berater schlugen der Stadt zwei Projekte vor, erklärt Petr Rumpel, Leiter des Instituts für Humangeographie und Regionalentwicklung an der Universität Ostrava. „Das erste war die Einrichtung einer Wirtschaftsentwicklungsabteilung, die sich um die Anwerbung externer Investoren kümmert, und das zweite war die Vorbereitung von Baugrundstücken für neue Investoren.“
Gleichzeitig begann die Sanierung einiger alter Industriestandorte, so Vojtěch Peřka, Senior Business Developer für die Region Mittel- und Nordmähren bei CTP. „Glücklicherweise stellte die tschechische Regierung in den 1990er Jahren den Erstkäufern von Brachflächen erhebliche Mittel und Garantien zur Verfügung“, erklärt er.
Auch die Universitäten in Ostrava begannen mit der Umstrukturierung. Die VŠB-TUO beispielsweise hatte sich zuvor auf Bergbau spezialisiert. Heute zählen Informatik, Wirtschaftswissenschaften sowie Materialwissenschaft und -technologie zu ihren Stärken.
Immer mehr Anklang bei Investoren
„Ostrava erwachte ab 2004 richtig“, sagt Baránková Vilamová. Damals begannen externe Investoren, die Stadt zu begutachten, und mehrere große öffentliche Zusagen trugen maßgeblich zur Dynamik bei. Besonders hervorzuheben ist Rumpel ein Engagement von Remon Vos, dem Gründer von CTP, der frühzeitig im südlichen Teil der Stadt investierte.
Angesichts des steigenden Interesses der Investoren gelang es Ostrava, mehrere namhafte ausländische Unternehmen in die Stadt zu locken, allen voran Hyundai, das im nahegelegenen Nošovice ein Montagewerk mit 3.000 Arbeitsplätzen errichtete, gefolgt von den Tier-1-Zulieferern des koreanischen Autobauers, die weitere 7.000 Arbeitsplätze schufen.
„Die Ankunft von Hyundai und die Vielzahl der Unternehmen, die das Hyundai-Werk mit Komponenten beliefern, haben die Region völlig verändert. Die Region, die zuvor vom Kohlebergbau und der Stahlproduktion abhängig war, entwickelte sich zu einer Region, in der der größte Teil des BIP und des Arbeitsmarktes mit der Automobilindustrie verbunden war“, sagt Baránková Vilamová.
