Nonostante molte di queste città abbiano attraversato una fase di crisi, non sono cadute nell'oblio. Dall'inizio del XXI secolo, molte città regionali europee si sono reinventate e hanno rivitalizzato le proprie economie grazie alla propria visione strategica, a una forza lavoro tecnicamente qualificata e al sostegno governativo. Mentre le capitali saranno sempre un punto di ingresso e un centro vitale per gli investimenti esteri, le città secondarie e terziarie continuano a suscitare maggiore attenzione poiché offrono spesso un ambiente di investimento più agevole, con costi inferiori, incentivi statali e semplicemente più spazio per crescere.
In risposta a una serie di fattori che sembrano ampliarsi ogni giorno, come le crescenti tensioni geopolitiche, le pressioni ambientali e le industrie emergenti, queste città industriali un tempo fiorenti sono oggi ben posizionate per soddisfare le nuove esigenze e opportunità dell'Europa, e lo sanno.
Entra Ostrava: dal “cuore d’acciaio” all’alta tecnologia
Ostrava, terza città più grande della Repubblica Ceca e capoluogo della regione Moravia-Slesia, è un esempio lampante delle capacità di trasformazione e crescita di un'ex roccaforte industriale.
Nel 1873, al culmine della Rivoluzione Industriale, gli eredi di Salomon Meyer von Rothschild fondarono a Ostrava la Corporazione Mineraria e Siderurgica di Vítkovice. Fu il più grande sito di produzione di carbone e acciaio dell'Impero austro-ungarico e rimase fiorente per tutto il turbolento XX secolo, guadagnandosi l'appellativo di "cuore d'acciaio" dell'ex Cecoslovacchia.
Come in molti altri poli produttivi di carbone e acciaio, gli anni '90 portarono cambiamenti anche a Ostrava. Nuove strutture economiche e preoccupazioni ambientali causarono un calo significativo della produzione di carbone e acciaio della città.
Invece di scomparire nell'irrilevanza economica, Ostrava si è evoluta sistematicamente, basandosi sul suo patrimonio industriale e promuovendo nuovi ecosistemi economici. Come molte piccole città industriali europee, Ostrava è diventata un luogo "in attesa della sua trasformazione", come afferma la vicesindaca della città, la dott.ssa Lucie Baránková Vilamová. "Gli aspetti positivi erano una solida tradizione industriale e persone abituate a lavorare sodo, ma il principale aspetto negativo è stato il declino dell'industria pesante, che ha portato disoccupazione e creato problemi ecologici", ricorda.
Una strategia di successo
Secondo Vilamová Baránková, il primo passo è stato sfruttare gli incentivi del governo nazionale, che hanno incoraggiato la bonifica di ex siti industriali. A questo è seguita la creazione di un piano strategico con una società di consulenza per lo sviluppo americana, per consigliare la città su come progettare e stimolare la sua nuova crescita economica.
I consulenti hanno suggerito alla città di intraprendere due progetti, spiega Petr Rumpel, direttore del Dipartimento di Geografia Umana e Sviluppo Regionale dell'Università di Ostrava. "Il primo era istituire un dipartimento per lo sviluppo economico per attrarre investitori esterni, e il secondo era preparare i cantieri per nuovi investitori".“
Contemporaneamente, è iniziata la bonifica di alcuni vecchi siti industriali, secondo Vojtěch Peřka, Senior Business Developer per la Regione della Moravia Centrale e Settentrionale, per CTP. "Fortunatamente, negli anni '90 il governo ceco ha stanziato ingenti fondi e garanzie a coloro che per primi hanno acquisito aree industriali dismesse", spiega.
Anche le università di Ostrava hanno iniziato a riorganizzarsi. Il VŠB-TUO, ad esempio, in precedenza era specializzato nel settore minerario. Oggi, i suoi punti di forza includono informatica, economia e scienza e tecnologia dei materiali.
Guadagnando terreno tra gli investitori
“"Ostrava ha iniziato a risvegliarsi davvero intorno al 2004", afferma Baránková Vilamová. In quel periodo, gli investitori esterni hanno iniziato a valutare la situazione della città e diversi importanti impegni pubblici hanno contribuito notevolmente a creare slancio. Uno in particolare è stato sottolineato da Rumpel: Remon Vos, il fondatore di CTP, si è mosso per tempo e ha investito nella parte meridionale della città.
Grazie al crescente interesse degli investitori, Ostrava è riuscita ad attrarre nella città diverse grandi aziende straniere, in particolare Hyundai, che ha costruito uno stabilimento di assemblaggio nella vicina Nošovice che impiega 3.000 persone, seguita dai fornitori di primo livello della casa automobilistica coreana, che hanno creato altri 7.000 posti di lavoro.
“"L'arrivo di Hyundai e la gamma di aziende fornitrici di componenti per lo stabilimento Hyundai hanno trasformato radicalmente la regione. Precedentemente dipendente dall'estrazione del carbone e dalla produzione di acciaio, è diventata una regione in cui la quota maggiore del PIL e del mercato del lavoro era legata all'industria automobilistica", afferma Baránková Vilamová.
