Mặc dù nhiều thành phố trong số này đang trải qua thời kỳ suy thoái, nhưng chúng không hề bị lãng quên. Kể từ đầu thế kỷ 21, nhiều thành phố khu vực châu Âu đã tự đổi mới và hồi sinh nền kinh tế của mình bằng tầm nhìn chiến lược riêng, lực lượng lao động lành nghề và sự hỗ trợ của chính phủ. Trong khi các thủ đô luôn là điểm khởi đầu và trung tâm quan trọng cho đầu tư nước ngoài, các thành phố hạng hai và hạng ba tiếp tục thu hút nhiều sự chú ý hơn vì chúng thường mang lại môi trường đầu tư dễ dàng hơn, với chi phí thấp hơn, các ưu đãi của nhà nước, và đơn giản là nhiều dư địa phát triển hơn.
Để ứng phó với nhiều yếu tố dường như ngày càng gia tăng - chẳng hạn như căng thẳng địa chính trị gia tăng, áp lực môi trường và các ngành công nghiệp mới nổi - những thành phố công nghiệp từng thịnh vượng này hiện đang ở vị thế thuận lợi để đáp ứng nhu cầu và cơ hội mới nổi của châu Âu, và họ biết điều đó.
Nhập Ostrava: Từ “Trái tim thép” đến Công nghệ cao
Ostrava, thành phố lớn thứ ba của Cộng hòa Séc và là thủ phủ của vùng Moravian-Silesian, là một ví dụ điển hình về khả năng chuyển đổi và tăng trưởng của một thành trì công nghiệp trước đây.
Vào năm 1873, giữa thời kỳ đỉnh cao của Cách mạng Công nghiệp, Tập đoàn Khai khoáng và Sắt Vítkovice được thành lập tại Ostrava bởi những người thừa kế của Salomon Meyer von Rothschild. Đây là nơi sản xuất than và thép lớn nhất của Đế chế Áo-Hung và vẫn vững mạnh trong suốt thế kỷ 20 đầy biến động, mang lại cho Ostrava biệt danh "trái tim thép" của Tiệp Khắc cũ.
Giống như nhiều cụm sản xuất than và thép khác, những năm 1990 đã mang lại sự thay đổi cho Ostrava. Cơ cấu kinh tế mới và những lo ngại về môi trường đã khiến sản lượng than và thép của thành phố sụt giảm đáng kể.
Thay vì chìm vào quên lãng về kinh tế, Ostrava đã tự phát triển một cách có hệ thống bằng cách phát huy di sản công nghiệp và thúc đẩy các hệ sinh thái kinh tế mới. Giống như nhiều thành phố công nghiệp nhỏ hơn ở châu Âu, Ostrava trở thành một nơi “chờ đợi sự chuyển mình”, như Phó Thị trưởng thành phố, Tiến sĩ Lucie Baránková Vilamová, nhận định. “Điểm tích cực là truyền thống công nghiệp vững mạnh và người dân đã quen với việc làm việc chăm chỉ, nhưng điểm tiêu cực chính là sự suy thoái của ngành công nghiệp nặng, dẫn đến tình trạng thất nghiệp và các vấn đề sinh thái”, bà nhớ lại.
Một chiến lược thành công
Theo Vilamová Baránková, bước đầu tiên là tận dụng các ưu đãi từ chính phủ quốc gia, khuyến khích việc dọn dẹp các khu công nghiệp cũ. Tiếp theo là việc xây dựng một kế hoạch chiến lược với một công ty tư vấn phát triển của Mỹ để tư vấn cho thành phố về cách thiết kế và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế mới.
Các chuyên gia tư vấn đề xuất thành phố nên thực hiện hai dự án, Petr Rumpel, Trưởng khoa Địa lý Nhân văn và Phát triển Khu vực tại Đại học Ostrava, giải thích. "Dự án đầu tiên là thành lập một phòng phát triển kinh tế để thu hút các nhà đầu tư bên ngoài, và dự án thứ hai là chuẩn bị mặt bằng xây dựng cho các nhà đầu tư mới."
Đồng thời, việc dọn dẹp một số khu công nghiệp cũ cũng đã bắt đầu, theo ông Vojtěch Peřka, Chuyên viên Phát triển Kinh doanh Cấp cao, Khu vực Trung và Bắc Moravia, thuộc CTP. "May mắn thay, chính phủ Séc trong những năm 1990 đã phân bổ một khoản tiền đáng kể và bảo lãnh cho những người đầu tiên mua lại các khu đất hoang", ông giải thích.
Các trường đại học ở Ostrava cũng bắt đầu tái cấu trúc. Ví dụ, VŠB-TUO trước đây chuyên về khai thác mỏ. Ngày nay, thế mạnh của trường bao gồm khoa học máy tính, kinh tế, khoa học và công nghệ vật liệu.
Đang thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư
“Ostrava thực sự bắt đầu thức tỉnh vào khoảng năm 2004”, Baránková Vilamová nói. Vào thời điểm đó, các nhà đầu tư bên ngoài bắt đầu đánh giá thành phố, và một số cam kết công lớn đã tạo nên sự khác biệt lớn trong việc tạo đà phát triển. Rumpel đặc biệt lưu ý một cam kết: Remon Vos, người sáng lập CTP, đã sớm có động thái đầu tư vào khu vực phía nam thành phố.
Với sự quan tâm ngày càng tăng của các nhà đầu tư, Ostrava đã thành công trong việc thu hút một số công ty nước ngoài lớn đến thành phố, đáng chú ý nhất là Hyundai, công ty đã xây dựng một nhà máy lắp ráp tại Nošovice gần đó, tạo việc làm cho 3.000 người, tiếp theo là các nhà cung cấp cấp 1 của hãng sản xuất ô tô Hàn Quốc, đã tạo ra thêm 7.000 việc làm.
“Sự xuất hiện của Hyundai và hàng loạt công ty cung cấp linh kiện cho nhà máy Hyundai đã thay đổi hoàn toàn khu vực. Trước đây, khu vực này phụ thuộc vào khai thác than và sản xuất thép, nhưng giờ đây đã trở thành nơi có tỷ trọng GDP và thị trường lao động lớn nhất gắn liền với ngành công nghiệp ô tô”, ông Baránková Vilamová cho biết.
