În ciuda faptului că multe dintre aceste orașe se confruntă cu o criză, ele nu s-au stins în obscuritate. De la începutul secolului 21, multe orașe europene regionale s-au reinventat și și-au revitalizat economiile cu propria lor viziune strategică, forță de muncă calificată din punct de vedere tehnic și sprijin guvernamental. În timp ce orașele capitale vor fi întotdeauna un punct de intrare vital și un centru pentru investițiile străine, orașele secundare și terțiare continuă să atragă mai multă atenție, deoarece oferă adesea un mediu de investiții mai ușor, cu costuri mai mici, stimulente de stat și pur și simplu mai mult spațiu de creștere.
Ca răspuns la o serie de factori care par să se lărgească în fiecare zi, cum ar fi tensiunile geopolitice în creștere, presiunile de mediu și industriile emergente, aceste orașe industriale odinioară înfloritoare sunt astăzi bine poziționate pentru a răspunde cererilor și oportunităților emergente ale Europei și știu asta.
Intră în Ostrava: de la „Steel Heart” la High-Tech
Ostrava, al treilea oraș ca mărime din Republica Cehă și capitală a regiunii Moravia-Silezia, este un prim exemplu al capacităților de transformare și creștere a unei foste cetăți industriale.
În 1873, în apogeul Revoluției Industriale, Vítkovice Mining and Iron Corporation a fost fondată la Ostrava de către moștenitorii lui Salomon Meyer von Rothschild. A fost cel mai mare loc de producție de cărbune și oțel din Imperiul Austro-Ungar și a rămas puternic pe tot parcursul turbulentului secol al XX-lea, câștigându-i lui Ostrava supranumele „inima de oțel” a fostei Cehoslovacie.
Așa cum a fost cazul în multe alte clustere de producție de cărbune și oțel, anii 1990 au adus schimbări în Ostrava. Noile structuri economice și preocupările de mediu au făcut ca producția de cărbune și oțel a orașului să se retragă semnificativ.
În loc să se estompeze în irelevanța economică, Ostrava a evoluat sistematic, bazându-se pe moștenirea sa industrială și încurajând noi ecosisteme economice. La fel ca multe orașe industriale europene mai mici, Ostrava a devenit un loc care „și-a așteptat transformarea”, așa cum spune viceprimarul orașului, dr. Lucie Baránková Vilamová. „Aspectele pozitive au fost o tradiție industrială puternică și oameni care erau obișnuiți să muncească din greu, dar principalul negativ a fost declinul industriei grele, care a adus șomaj și a creat probleme ecologice”, își amintește ea.
O strategie de succes
Potrivit lui Vilamová Baránková, pasul inițial a fost obținerea de stimulente din partea guvernului național, care a încurajat curățarea fostelor situri industriale. Aceasta a fost urmată de crearea unui plan strategic cu o consultanță de dezvoltare americană pentru a consilia orașul cu privire la modul de proiectare și de stimulare a noii sale creșteri economice.
Consultanții au sugerat ca orașul să întreprindă două proiecte, explică Petr Rumpel, șeful Departamentului de Geografie Umană și Dezvoltare Regională din cadrul Universității din Ostrava. „Primul a fost crearea unui departament de dezvoltare economică care să lucreze la atragerea investitorilor externi, iar al doilea a fost pregătirea șantierelor pentru noi investitori.”
În același timp, a început curățarea unora dintre vechile site-uri industriale, potrivit lui Vojtěch Peřka, Senior Business Developer, Regiunea Moravia Centrală și de Nord, pentru CTP. „Din fericire, guvernul ceh în anii 1990 a alocat o sumă semnificativă de fonduri și garanții celor care au achiziționat pentru prima dată zonele industriale dezafectate”, explică el.
Universitățile din Ostrava au început să se refacă și ele. VŠB-TUO, de exemplu, se specializase anterior în minerit. Astăzi, punctele sale forte includ informatica, economia și știința și tehnologia materialelor.
Câștigând tracțiune în rândul investitorilor
„Ostrava a început cu adevărat să se trezească în jurul anului 2004”, spune Baránková Vilamová. În acel moment, investitorii externi au început să facă un bilanț al orașului, iar câteva angajamente publice majore au făcut o mare diferență în crearea unui impuls. Unul remarcat în special de Rumpel: Remon Vos, fondatorul CTP, a făcut o mișcare timpurie și a investit în partea de sud a orașului.
Cu interesul investitorilor în creștere, Ostrava a reușit să atragă mai multe companii străine de renume în oraș, în special Hyundai, care a construit o fabrică de asamblare în Nošovice din apropiere, care are 3.000 de angajați, urmată de furnizorii de nivel 1 ai producătorului coreean de automobile, care au creat alte 7.000 de locuri de muncă.
"Sosirea Hyundai și gama de companii care furnizează componente pentru fabrica Hyundai au transformat complet regiunea. Anterior, dependentă de mineritul cărbunelui și producția de oțel, a devenit o regiune în care cea mai mare cotă din PIB și piața muncii era conectată cu industria auto", spune Baránková Vilamová.
